Le 12 mai 1953, la scierie - définitivement considérée comme non rentable -, fut mise en vente "dans l'intérêt de l'Etat", par l'administration des Eaux & Forêts.

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La vente eut lieu le mardi 9 juin à la mairie de Ban-sur-Meurthe. La salle commune était comble : de nombreux citadins, tous les "marchands de bois" pour lesquels René Durand, le dernier sagard, avait toujours travaillé étaient là : chacun pensait acquérir une résidence secondaire à bon compte. René était descendu, lui aussi. Il avait parcouru sur son vieux vélo les 8 kilomètres pour savoir lequel allait l'emporter, l'obligeant ainsi, lui et sa famille à quitter la maison où ses ancêtres et lui-même avaient tant peiné.

La mise à prix était de 300 000 F. Quand les marchands de bois, virent cet homme humble et chétif lever la main pour se porter symboliquement acquéreur, il y eut dans la salle un moment d'émotion. Tous le connaissaient et l'appréciaient car c'était un homme droit.

Un grand silence se fit soudain. Le commissaire-priseur relança l'offre. Le miracle se produisit : les ambitions s'effacèrent. Personne ne voulut plus enchérir. Aucun ne souhaitait chasser cet homme de la maison où il était né et où il avait toujours vécu.

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La scierie domaniale dont il avait tant pris soin, contre toute attente, était à lui ! Jamais il n'aurait pu suivre les enchères, si elles avaient continué à monter. L'émotion était générale, mais le plus ému de tous, c'était lui. On le vit furtivement essuyer une larme du revers de sa manche élimée. Il devenait propriétaire ! Il allait pouvoir scier à son compte.

 

Pourtant la scierie allait progressivement ralentir puis cesser son activité. Un grand silence allait succéder au bruit si familier du haut-fer. Et nous n'allions plus respirer l'odeur si agréable de la sciure et de la résine.